日本中で、家の中で過ごすことが多く、社会から引きこもり生活を送る人が約150万人いることが、政府の調査で明らかになりました。この問題は、1980年代に造語され、政府も10年以上にわたり懸念を表明してきました。
ひきこもりの定義は、少なくとも6か月間家に閉じこもり、食料品を買いに行くことも、ほとんど外出しないこともあるとされています。全国調査によると、15歳から64歳までの回答者の約2%がひきこもりであり、15歳から39歳までの年齢層ではやや増加傾向にあります。この割合を日本の総人口に適用すると、社会的引きこもりは推定146万人に上るとされています。
ひきこもりには、妊娠、失業、病気、退職、対人関係の悪化など、さまざまな理由がありますが、COVID-19が最大の要因となっています。回答者の5分の1以上が、パンデミックが引きこもり生活の重要な要因であると認めています。
ただ、ひきこもりはパンデミック前から存在しており、日本に迫るもう1つの問題である人口危機にも関係しています。日本の人口は、1980年代の好景気以来減少傾向にあり、高齢者人口が増加し、経済に問題を引き起こしています。この「8050問題」と呼ばれる課題は、80代の親に頼る50代の引きこもりを指します。
政府は、ひきこもりの影響を受けた人々を支援するために、地域支援団体の設立や、相談や家庭訪問、住宅支援などの様々なサービスを提供しています。また、自殺防止キャンペーンや、24時間年中無休の電話相談サービスの拡充なども行われています。
パンデミックが社会に大きな孤独をもたらしたことは確かですが、長期的な問題を光を当てる契機ともなりました。今後、単身世帯や高齢単身世帯の増加が見込まれ、孤独や孤立の問題が深刻化することが懸念されています。政府は、孤独と孤立の問題に対処するための対策を取り、新型コロナウイルスの感染拡大が収束した後でも、社会的なつながりの強化に取り組んでいくことが必要とされています。
日本の家父長制の規範や厳しい労働文化など、社会的要因もひきこもりに関係していると専門家は指摘しています。社会的つながりを大切にすることや、精神的健康に配慮することが、ひきこもり問題や孤独や孤立の問題を解決するために必要なことです。
また、私たち個人にも、身近な人々とのつながりを大切にすることが重要です。コミュニティ活動やボランティア活動に参加したり、趣味やスポーツなどに積極的に取り組むことで、新しいつながりを築くことができます。ひきこもりや孤独や孤立の問題を解決するためには、個人の努力と社会的な取り組みが必要不可欠です。
